1918年,她因生不出兒子,被一紙休書趕出婆家;又遭娘家嫌棄,門都不讓進;再婚后,她連生7子4女,被人們尊稱為「廣東之母」。她叫莫秀英,12歲被家人送進婚姻禮堂。這是貧窮年代,很多家庭不得已的選擇。從那天起,她被迫成為大人模樣,每天起早貪黑干活,還要被惡婆婆辱罵責打,總是舊傷未愈又添新傷。6年后,遲遲沒能懷孕的她,被一紙休書無情趕出家門。她哭著求助娘家,卻遭嫌棄,連大門都不讓進。
那一年,她只有18歲,誓與命運抗爭到底!她想起早年學過戲曲,于是鼓起勇氣走進一間青樓。
原本她只想靠賣藝讓自己活下去,沒想到憑借美麗的外表和出眾的唱功,吸引了不少達官顯貴向她示愛。其中,她相中了後來大名鼎鼎的「南天王」——陳濟棠。
只不過,那時陳濟棠還只是一個小軍官。莫秀英看中他,只因他看她的眼神里有尊重和真誠。那是她在賣藝生涯中真正渴望的情感。彼時陳濟棠28歲,已有妻子,但還是舉辦盛大婚禮將莫秀英迎娶進門。據說是因為莫秀英肚臍邊上的「朱砂痣」。陳濟棠頗信相術,曾被告知自己有一對其軟如眠的「朱砂掌」,和莫秀英的「朱砂痣」相輔相成,定能飛黃騰達。就這樣,莫秀英成了陳濟棠的妾室。她從不恃寵而驕,相反,她侍奉公婆,尊敬正室夫人,照顧陳家孩子,很快便被全家老小接納。婚后不久,莫秀英順利生下兒子,更加鞏固了自己在陳家的地位。後來,正室夫人病故,莫秀英被扶正,成了名正言順的陳夫人。而陳濟棠好像也確實因為莫秀英的到來而官運亨通,幾年間快速攀升,從一個小軍官一躍成為廣東地區說一不二的「南天王」。因此,陳濟棠堅信莫秀英是自己的福星。新修要塞炮台時,他特意取名為「秀英炮台」。包括海南省的「秀英碼頭」的修建,都是惠及人民的善舉。此外,莫秀英還「利用」陳濟棠對自己的言聽計從,常常建議他為廣東人民做善事。沒有機會上學是莫秀英畢生的遺憾,因此,她在短短3年內組織建設了近500所學校,讓數以萬計的貧困孩子有學可上;在醫療方面,陳秀英四處募捐,建醫院、購買先進醫療設施,讓更多廣東百姓病有所醫。而當初被婆家娘家雙雙拋棄的痛,讓她下決心建立收容所,希望每個人都有家可歸。她自己淋過雨,所以想給別人撐把傘。莫秀英無論建學校、建醫院,還是建收容所,都曾被質疑過背后的經濟價值。但她堅持認為,「以人為本」才是最正確的策略,陳濟棠也就照做。此外,莫秀英還很有遠見,知道科技才能安邦。在她的建議下,陳濟棠高薪聘請留學海外的科技人才,比如以月薪1000元大洋聘請建筑師劉大均,以2000大洋聘請軍事化學專家黃新彥等。因為這許許多多惠及民生的工程,莫秀英被廣東人民親切地稱為「廣東之母」。
「廣東之母」向來給人的印象都是溫和內斂的,然而當日本帝國主義進一步侵入華北時,莫秀英卻表現得無比豪邁,堅定支持丈夫「抗日反蔣」。此前陳濟棠還猶豫,怕行動失敗丟了地盤。莫秀英告訴他:把敵人趕出我們中國的領土,才是眼下最要緊的事情!陳濟棠再次聽從莫秀英的建議,以抗日為名,發動了反蔣的「兩廣事變」。雖然行動失敗丟了地盤,夫妻倆不得不逃往香港避難。但莫秀英毫不后悔,堅決不做漢奸。陳濟棠被妻子的民族氣節深深打動,從此對她多了幾分敬重,也愛得更深。不料卻應了那句老話:情深不壽。1947年,年僅47歲的莫秀英病逝。陳濟棠悲痛萬分,寫下悼念詩:「今生最慘喪賢良,夜半孤燈寫悼亡;半世救人難自救,可憐兒女夢哭娘。」是啊,莫秀英確實「半生救人」,懷善念行善舉,為廣東乃至全國人民做出了重大貢獻。不管時間過去過久,人們都會無盡懷念和敬仰她。值得一提的是,曾經被前夫家以「生不出兒子」為由掃地出門的莫秀英,卻在嫁給陳濟棠后,陸續生下7子4女。或許正如人們所說的:原來的廟太小,根本不配有這樣的菩薩。
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