這是一個,位于地球6光年之外的迷你太陽系。它的母恒星,就是位于蛇夫座66星西北側,被天文學家們譽為逃亡者的巴納德星。
1916年,美國天文學家巴納德首次發現了這顆紅矮星。并且注意到,在其周圍,有兩顆大小分別與木星和土星相似的巖質行星在繞其運行。換句話說,那里就是個小型的太陽系。
其中,這顆編號為GJ699B的行星,被天文學家們認為是一顆可能存在生命的超級地球。質量約為地球的3.2倍的它,運行軌道為233天。
然而,盡管它與母恒星的相對距離較近。但由于巴納德星的質量僅為太陽的1/6,直徑也只相當于太陽的30%。表面溫度,更是只有3150度而已。
因此,GJ699B其實是一顆位于雪線的寒冷星球。甚至可能是一個,表面溫度僅為零下150℃的冰封世界。
天體物理學教授史蒂文·沃格特表示,雖然這顆超級地球由于溫度太低,很可能并不適宜居住。
但相對于在茫茫宇宙中,那些比地球上沙粒還多的行星來說,它并不失為一個極佳的研究對象。
那麼,為什麼科學家會對這個6光年外的迷你太陽系如此著迷呢?
用史蒂文教授的話來說就是,它離我們實在是太近了!近到甚至可以通過各種常見的小型望遠鏡去觀察它。
我們已經追蹤它長達16年之久,作為太陽系附近的紅矮星之一,巴納德星無疑是搜索系外行星的理想目標。并且,我們更期待著在未來的某天,能夠乘坐星際飛船,前往寒冷的GJ699B上印證一下自己的推測。同時,也去親眼看一看,那個在冰封之下的神秘世界。
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